ในอนาคตไม่ไกลจากนี้ โลกอยู่ในยุคสงคราม ทรัพยากรขาดแคลน สิ่งแวดล้อมเสื่อมโทรม ผู้คนส่วนใหญ่เป็นหมันเพราะได้รับผลกระทบจากภาวะสารพิษตกค้าง ในช่วงเวลาที่มนุษยชาติกำลังจะสูญพันธุ์นี้เอง โลกสมมติหนึ่งเกิดการปฏิวัติโดยกลุ่มเผด็จการ ก่อตั้งเป็นอาณาจักรกิเลียด ปกครองด้วยระบอบคอมมิวนิสต์ หลักคำสอนในคัมภีร์ไบเบิลถูกนำมาบังคับใช้เป็นกฎ ผ่านการตีความแบบเบ็ดเสร็จ รัฐมีอำนาจเหนือสิทธิ เสรีภาพของประชาชนในทุกมิติ ผู้คนไม่ได้รับอนุญาตให้มีอิสระในการตัดสินใจใดๆ มีการจัดลำดับชนชั้นใหม่ ผู้หญิงที่มีความสามารถในการให้กำเนิดจะอยู่ในชนชั้นแฮนด์เมด (Handmaid) หน้าที่สำคัญคือคอยเดินทางไปรับใช้ทางเพศในบ้านของชนชั้นปกครองและให้กำเนิดเมล็ดพันธุ์แห่งมนุษย์
เรื่องเล่าของสาวรับใช้ เล่าโดยผู้หญิงชนชั้นแฮนด์เมดคนหนึ่งชื่อว่า ออฟเฟรด ที่มีชีวิตอยู่ในช่วงการเปลี่ยนผ่านของยุคสมัยดังกล่าว เผชิญเหตุการณ์ที่ลดค่าความเป็นมนุษย์ของตนซํ้าแล้วซํ้าเล่า ถูกกดขี่และลิดรอน กระทั่งชื่อที่แท้จริงยังถูกลบ ต้องใช้ชื่อที่แสดงให้เห็นถึงการอยู่ใต้บังคับบัญชา (ออฟเฟรด Offred หรือ คนของเฟรด) ความสามารถในการให้ผลผลิตกลายเป็นเครื่องต่อรองการมีชีวิตรอด ผู้อ่านจะได้รับรู้เรื่องราวชีวิต ความรู้สึก และโลกแห่งนี้ผ่านสายตาและมุมมองของออฟเฟรด สลับกับความทรงจำในช่วงชีวิตที่มีเสรีภาพก่อนจะเกิดเปลี่ยนแปลงทางสังคมของเธอ
THE HANDMAID’S TALE หรือ เรื่องเล่าของสาวรับใช้ งานเขียนอันลือลั่นของมาร์กาเร็ต แอ็ตวูด นักประพันธ์ชาวแคนาดา เป็นวรรณกรรมประเภทไซไฟดิสโทเปียที่ได้รับการยกย่องอย่างมากเรื่องหนึ่ง ถูกกล่าวถึงและหยิบยกมาวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางโดยเฉพาะประเด็นเรื่องอำนาจของศาสนาและเผด็จการทหาร และที่โดดเด่นคือการที่นักเขียนเป็นผู้หญิงและเล่าโดยเสียงของตัวละครหลักเพศหญิงชนชั้นล่าง แตกต่างจากไซไฟดิสโทเปียเล่มอื่นๆ ที่นิยมเขียนโดยผู้ชายและสร้างตัวละครหลักเป็นเพศชาย
หนังสือเล่มนี้เคยได้รับรางวัล Governor General’s Award for English language fiction และ Arthur C. Clarke Award และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Booker Prize, Nebula Award และ Prometheus Award อีกทั้งถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ ละครเวที และละครวิทยุ
—–
ปกอ่อน เรื่องเล่าของสาวรับใช้ (The Handmaid’s Tale) พิมพ์ครั้งที่ 3
ผู้เขียน มาร์กาเร็ต แอ็ตวูด ผู้แปล จุฑามาศ แอนเนียน
บรรณาธิการต้นฉบับ สุนันทา วรรณสินธ์ เบล
ผู้ออกแบบปก Noma Bar
จำนวน 456 หน้า
ราคา 470 บาท (ปกอ่อน)
ISBN 9786168343180
